Die Elektromüllhalden in den Slums von Ghana

Alte Fernseher, kaputte Laptops, ausgediente Kühlschränke: Elektroschrott enthält wertvolle Rohstoffe, aber auch giftige Stoffe. Landet er auf dem falschen Weg, hat das gravierende Folgen für Mensch und Umwelt, oft weit weg von uns.

Die Hintertür: Illegale Exporte

Laut einer Studie des Instituts Ökopol im Auftrag des Umweltbundesamts wurden im Jahr 2008 rund 155.000 Tonnen Elektroaltgeräte aus Deutschland in Länder wie Nigeria, Ghana, Indien oder Südafrika exportiert. Deklariert wurden die Geräte als gebrauchsfähige Ware, was sie oftmals nicht waren. Zwar gab es auch damals schon Stichproben, doch mit einfachen Tricks ließ sich die Ware trotzdem durchschleusen.

Ein Beispiel: Funktionsfähige Geräte wurden in den vorderen Reihen eines Containers verladen, der Schrott dahinter, wo seltener kontrolliert wurde. Im Zielland wurden die Geräte dann nicht weiterverwendet, sondern unter katastrophalen Bedingungen zerlegt. Die gewonnenen Rohstoffe wurden für wenig Geld weiterverkauft. Bekanntestes Beispiel für die Folgen ist Agbogbloshie, ein Viertel am Rand der ghanaischen Hauptstadt Accra, das über Jahre als eine der größten Elektroschrotthalden der Welt galt. Kinder und Jugendliche suchten dort nach verwertbaren Metallen, um mit dem geringen Erlös ihre Familien zu unterstützen. Beim Verbrennen von Kabeln und Gehäusen kamen sie täglich mit giftigen Stoffen wie Blei, Cadmium, Quecksilber und Chrom in Berührung, die ungehindert in Böden und Gewässer gelangten. Im Jahr 2021 ließen die ghanaischen Behörden das Gelände weitgehend räumen. Das grundsätzliche Problem des unsachgemäßen Elektroschrott-Recyclings ist damit aber nicht verschwunden.

Bloß nicht in den Hausmüll!

Ausgediente Elektrogeräte können gesundheits- und umweltschädliche Stoffe enthalten, etwa Quecksilber in alten Energiesparlampen. Gelangen solche Substanzen unkontrolliert in die Umwelt, richten sie großen Schaden an. Gerade wenn Altgeräte im Hausmüll oder bei unseriösen Sammlern landen, steigt das Risiko, dass sie auf illegalen Wegen ins Ausland gelangen.

Hinzu kommt: Richtig recycelt, liefern Altgeräte wertvolle Rohstoffe und schonen so natürliche Ressourcen. Deshalb gibt die EU Sammelquoten für Elektroaltgeräte vor. Seit 2019 sollen jährlich mindestens 65 Prozent der durchschnittlich in Verkehr gebrachten Gerätemenge getrennt gesammelt werden. Deutschland verfehlt dieses Ziel bislang. Umso wichtiger ist es, dass jede und jeder Einzelne den richtigen Entsorgungsweg wählt.

Die richtige Entsorgung

Und es gibt sie, die richtigen Wege, nur kennen sie längst nicht alle.

Eine Möglichkeit ist der kommunale Wertstoff- oder Recyclinghof, der Elektroaltgeräte kostenlos annimmt. Doch auch der Handel ist zur Rücknahme verpflichtet. Seit 2016 gilt das für Elektrofachgeschäfte mit einer Verkaufsfläche für Elektrogeräte von mindestens 400 Quadratmetern. Für Onlinehändler gilt dieselbe Größenordnung für die Lager- und Versandfläche. Kleine Geräte mit einer Kantenlänge von höchstens 25 Zentimetern, zum Beispiel Smartphones, Rasierer oder Wasserkocher, kannst du dort kostenlos abgeben, auch wenn du sie nicht dort gekauft hast und ohne etwas Neues zu kaufen. Bei größeren Geräten muss der Händler das Altgerät zurücknehmen, wenn du ein gleichartiges Neugerät kaufst. Bei Lieferung nach Hause kann das Altgerät in vielen Fällen direkt mitgenommen werden.

Seit Juli 2022 sind durch eine Änderung des Elektro- und Elektronikgerätegesetzes (ElektroG) auch größere Supermärkte und Discounter, die regelmäßig Elektrogeräte verkaufen, zur Rücknahme kleiner Altgeräte verpflichtet. Du kannst ausgediente Kleingeräte also oft direkt beim Wocheneinkauf abgeben. Darüber hinaus nehmen auch manche kleinere Geschäfte freiwillig Altgeräte an. Einfach nachfragen.

Wie es mit den Altgeräten weitergeht

Für ein ausgedientes Elektrogerät gibt es zwei Wege: Entweder es kann repariert und wiederverwendet werden, oder es wird fachgerecht recycelt. Für beides gelten klare rechtliche Vorgaben, die eine umweltschonende Behandlung sicherstellen sollen. Wer seine Altgeräte über die offiziellen Sammelstellen entsorgt, trägt dazu bei, dass Schadstoffe nicht in die Umwelt gelangen und Orte wie Agbogbloshie nicht wieder entstehen.

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